如果你是德国球迷，在看到德国在2023年一整年的表现之后，肯定会感到绝望。这样的球队，怎么能在2024年家门口的欧洲杯上取得好成绩呢？虽然作为东道主，德国的确不用打欧预赛，但这看似是好事，实际上也是双刃剑。长时间不经历正式比赛的强度考验，球队的战斗力和对压力的耐受力肯定会受到影响。2023年年底，德国的世界排名已经降到第16，甚至已经可以定位成二流球队了。德国是二流球队，上次有这种说法，是不是还要追溯到黑白时期？
不过，2024年的第一场比赛，就像是久旱逢甘霖，让德国球迷突然有了爽感和安全感。德国在客场2:0击败法国，取得了一场令人意外的胜利。结合过去两年的糟糕表现，这场比赛甚至可以定性为翻身之战。
而且，比分和过程完全一致。德国这场2:0，可不是侥幸偷来的，看看比赛数据，德国在控球率，射门数，射正数方面，都全面占优。所以，这场比赛不但可以定位为强强对决，而且德国绝对是表现更好的一方，配得上客场取胜。
和2023年乃至2022年相比，德国有了巨大的变化，无论是球队运行效率还是球队的精气神，都不一样了。不夸张地说，这是德国自2022年以来，打得最好的一场比赛；或者说得更准确一些，是自2021年7月以来，打得最好的一场比赛。
就问一句线击败法国的德国，和过去两年的德国相比，最明显的变化是什么？是不是多了一个人？这个人，或许就是德国在一流和二流之间切换的关键。有他，德国就是一流，没有他，德国就是二流。
现在想想，是不是这么回事？2018年以后，德国虽然的确实力下滑，但不至于落到二流的档次。2018年世界杯，德国作为卫冕冠军，还被当成夺冠热门。而他们小组出局，也被解读为骄兵必败，但绝对没有人认为当时的德国，已经是二流了。2021年欧洲杯，德国分到死亡之组，虽然运气不好输给法国，但对阵葡萄牙，德国却打出了高水平，4:2获胜。至于0:2不敌英格兰，一方面，比赛是在温布利打，德国客场作战，另一方面，英格兰当时的确很强，德国输得无话可说。
但克罗斯离开后，德国的中场控制力和节奏感瞬间下调了两个格，此时，德国真的有了从实力上解读的空间。22到23赛季欧国联，德国表面上分到死亡之组，实际上英格兰和意大利主要拿欧国联来练兵，调试阵容，即便如此，德国的成绩也很糟糕，只拿到第三。然后就是2023年的一系列友谊赛，11场比赛，德国3胜2平6负，这样的战绩，谁还有脸说德国是一流强队？尤其是他们1:4惨败给日本之后，弗里克毫不客气地说，这支德国，根本不具备击败日本的实力。
具体到这场2:0，克罗斯的回归，效果是立竿见影的。开场不到10秒，维尔茨的世界波进球，就是来源于克罗斯的助攻。而克罗斯的作用远不止如此，整场比赛，克罗斯一直在梳理德国的中场，德国已经太久没有体验到节拍器的重要性了。其实和过去两年相比，德国的人员基本没有变化，只是多了克罗斯。但就是多了克罗斯，实在太重要了。
克罗斯今年34岁，在当今足球的语境下，这个年龄对中场球员来说还不是太大，所以，至少2024年欧洲杯，克罗斯会成为德国的关键人物。而同时，德国也因为克罗斯，重新回到一线竞争行列。当然，克罗斯毕竟不能代表德国足球的未来，德国想长期稳定在一流行列，就必须尽快找到克罗斯2.0。